马尔凯州与中国的关系已经有约400年以上历史。起始于马尔凯州出身的　玛提欧·利奇 Matteo Ricci。他是西洋人中第一位学习中文的人，是明朝朝廷允许在北京居住的耶稣会传教士。中国名为「利玛窦」的玛提欧·利奇是中国与西洋文化之间的开拓人之一，是给世界带来影响的人物。

1552年出生于马尔凯州的马切拉塔的玛提欧·利奇于1582年以耶稣会传教士的身份来到澳门。第二年住在中国南部的肇庆，专心学习了中文。据说他为了理解中国的文化作了很大的努力。而且他还亲手制作了第一张世界地图，在此地图上首次标出了中国的位置。这是他的最引人注目功绩。

1589年利奇来到韶州，开始向中国的学者们教授他从他的老师库拉维斯那里学来的数学理论。这被认为是欧洲的数学与中国的数学的首次交流的瞬间，可谓非常重要的事件。之后利奇于1595年试图访问北京，但是由于外国人不能进入北京。彼就选择了去南京，在此进行数学、天文学以及地理的交流。

马可·波罗从陆地访问过的名为卡泰奥的国家是否是从海路到达的中国是否是同一个国家在当时的欧洲议论纷纷。与利奇同是意大利人的马可·波罗于1271年开始了他的欧洲至亚洲的旅行，返回意大利之前的17年间居住在“卡泰奥”。利奇确信这些国家是一个国家，需要有另一个陆地的路线才能确认它的正确性。利奇的判断于1602年由印度出发的耶稣会传教士伊尔曼和彭特·迪·果意思所证明。

利奇受到南京的欢迎。据说此事为他再次访问北京添加了勇气。之后经过多番周折，于1601年他成为首位获准在明朝首府北京的永久居住的西洋人。在这里他被尊称为「大西西泰利先生」，直至1610年去世。

利奇在北京居住的时候的中文水平已经达到可以出版数冊书的很高的水平。『天主实义』、『二十五言』等是西洋人首次用中文撰写的书籍，特别是他和他的学生共同写的“几何原论”的中文版『几何原本』的6卷是非常重要的文献。这些被誉为是“几何学的最初的教科书”，确立了利奇在数学史上的重要位置。

利奇的成功的秘诀在于他的具有魅力的人品和完全融入中国文化习惯姿态(身着中国学者的服装，使用中国名「利玛窦」等等)，还有他的高度的科学知识。是中国人所寻求的有能力的人材，他不惜一切的将欧洲中世纪·文艺复兴时期的地理学、数学、天文学等传给了中国。

现在还可以到北京郊外访问利奇的墓。在中国的历史上没有比玛提欧·利奇更为人所知的欧洲人。这个事实是我们马尔凯州的骄傲，我们将面向未来继承先人意愿。愿将从玛提欧·利奇开始的马尔凯州与中国的友好关系发展壮大。盼望各位来利玛窦的故乡访问。